Grusskarten schenken an verschiedensten Anlässen Freude. Manchmal enthalten sie auch tröstende Worte und spenden Kraft. Aber woher stammt eigentlich der Brauch, Grusskarten zu verschenken? Eine Spurensuche.
Ein paar liebe Zeilen, ein Smiley, ein Herzchen zum Schluss und … senden. Heute werden die meisten Grüsse elektronisch via SMS oder WhatsApp verschickt. Eine solche Mitteilung ist innerhalb weniger Sekunden erstellt und in Windeseile beim Empfänger. Nahezu kostenlos. Entstanden ist das Ganze anders. Das Übermitteln von Grüssen hat weltweit eine lange Tradition. Gemäss Wikipedia hat sie ihren Ursprung im antiken China. So war es im Land der aufgehenden Sonne ein Brauch, sich gegenseitig Neujahrsgrüsse zu schicken. Die alten Ägypter waren dann wahrscheinlich die ersten, die ihre Botschaften auf Papyrusblättern vermerkten.
Grusskarten in Europa
Erst im 15. Jahrhundert begannen auch die Europäer mit dem Versand von Grusskarten. Die Germanen benutzten dafür dünne Holzstücke. Zu den Neujahrswünschen kamen bald Liebesgrüsse zum Valentinstag dazu. Der älteste erhaltene Liebesgruss ist im Britischen Museum in London ausgestellt und stammt von Charles Duke of Orleans. Dieser war im Tower of London gefangen und grüsste seine Frau Bonne of Armagnac mit den wenigen Worten: „I am already sick of love / my gentle Valentine.“
Von der Rarität zum Massenprodukt
Dank der Einführung der Briefmarke und Fortschritte in der Drucktechnik wurde die Grusskarte im 19. Jahrhundert populär. 1843 erschien die erste Weihnachtskarte. Wenige Jahre später entdeckte die Industrie das Potenzial der Grusskarte. Die Massenproduktion begann. Weitere technische Fortschritte wie das Flachdruckverfahren mit Farbe beflügelte den Siegeszug der Grusskarten weiter. Bald kamen zu den Neujahrs- und Valentinskarten auch solche mit witzigen Sprüchen, sogenannte studio cards, dazu. Immer häufiger wurde dabei auch den Künstlerinnen und Künstlern auf der Rückseite der Grusskarte Tribut gezollt, so wie es heute Standard ist.
55 Grusskarten pro Jahr
Der technische Fortschritt in der Drucktechnik senkte die Produktionskosten immens. So stiegen immer mehr Unternehmen in die Grusskartenproduktion ein, die früher nur Grossunternehmen vorenthalten war. Grusskarten sind mittlerweile überall erhältlich und werden trotz neuen technischen Möglichkeiten weiterhin oft auf traditionelle Weise verschickt. In England sind es durchschnittlich pro Person und Jahr 55 Grusskarten. In den USA verden jährlich 6,5 Milliarden Grusskarten gekauft.
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